현대의학에서 수용하고 있는 침술사(Acupuncturist)는 고교졸업 후 직업전문교육과정을 마치고 면허시험에 합격하면 침술개업자격을 갖춘다. 현재 교육기간은 3∼4년이지만 앞으로 5년으로 연장된다는 이야기가 있다.
가끔 침술사를 겸업하고 있는미국의 동양계의사(MD)는, 일정한 짧은 기간의 침술교육을 거쳐서 면허특혜를 받은 사람들이다. 그리고 중국과 한국 등에서 Traditional Chinese Medicine(TMC)을 전공한 '한의사'도 외국졸업의사(FMG)처럼 외국교육을 인정받아 소정의 보수교육과 시험을 거쳐 쉽게 침술면허증을 얻을 수 있다.
미국에 많은 한국인 한의사는 엄격히 말해서 침술면허를 가진 침술사라 할 수 있다.
(...)
미국에서는 우리가 아는 한의학(TCM)은 법적인 '의료전문직'이 아니라 미국 재래의 민속의학을 시술하는 Herbalogy(약초학)로 분류되어 있다. 따라서 독자적인 '한의사' 면허증은 없으며, 약초취급전문인(Herbalogist) 대우를 받고 있을 따름이다.
Herbal Medicine-US Regulation에 의하면 약초의학(Herbal Medicine)을 공부한 직업인에게 정식으로 '약초의학' 면허증을 발부하는 미국의 주는 하나도 없다. 각 주에서 이들은 '의료전문직'이 아니라 '소기업인'(식품점이나 세탁업 등)으로 규정되어 있다. 그러므로 엄격히 말해서 Herbalist는 '약초의사' 또는 '약초전문가'가 아니라, '약초취급자'라 부르는 것이 합당할 것이다.
다시 설명하자면 미국에서 한의사는 법적으로 Herbalist(약초취급자)이고, 이들은 침술사•영양사•산파•물리요법사•자연요법의사(ND)처럼 면허증을 가진 의료전문직종이 아니라, 동업자조합의 길드단체인 American Herbalist Guild(AHG)에 가입된 회원에 불과하다.
